游牧民族式的临教生涯

一九七九年一月我离开新加坡结束在糖果当机器操作员的工人作，开始我的教学生涯。
我第一间执教的学校是中华学校。我所担任的科目是一年级的华语和数学及三、四年级的英文。
或许是深受到《爱的教育》那本书的影响，因为那是我第一本爱读的书，是念四年级那年老师替我买的，读后爱不释手，决定长大后要以爱的教育去感化学生、影响学生、关心那些需要爱的学生……
十多年后的我，仍初衷不改。经常提醒自己以爱心教导学生，帮助学生学习，尽可能避免采用落伍的藤鞭教育，因为我认为体罚未必能解决问题，有时甚至会引起反效果呢！
我把学生当作自己的亲弟妹般看待，即使放学后，我们还在一起唱歌、玩捉迷藏。我极喜欢住在宿舍的生活，因为我有更多时间接近学生、关心、爱护他们。
不料在我热爱这份工作、乐在其中的当儿，教育局来了一封解雇书，因为一批师训学员毕业了，将取代一百零一个临教的职位。
一纸通知书，一个月前的通知，迫我离开这群可爱天真的小孩，尽管心中有一百个不愿意，又能做什么?
加入了临教公会，但并没因此争取到什么。多次前往州教育局，那华小督学口口声声说华小目前并无空缺。最后只好接受这残酷的现实，离开自己热爱的工作岗位，到新加坡当女工去。
三个月后，家人来电告知教育局来了一封续聘书。于是又匆匆地到笨珍的培侨华小代课一个月，紧接着又被调往丰盛港培智学校去。
在丰盛港执教的那段日子，记忆最清晰的是我的“回家狂”。每个周末我都风雨不改地回家，虽然路途是那么遥远——来回两百馀哩！但却未曾动摇我回家的信念！
在丰盛港执教时，最令人难忘的是在宿舍的生活。我们几位间事合伙组织起“小家庭”。轮流当“家庭主妇”呢！记得有一天放学回来看到桌上那道黑黑的菜，惊异地问身边的同事：“那是什么?”
不料他也耸耸肩，表示不知道。我尝了一口，才恍然！原来是香姑肉丁炒菜心，只是菜心被“污染”，绿意消逝了。味道如何?非旁人所能领会！
隔年开学后，由于接到两封续聘书，第一封是家乡的永平一小，另外则是龟咯的耕文小学。家人都劝我选择前者，而我当时对流浪式的生活已开始感到有点厌倦，就听从家人的忠告，开学第一天便到永平一校报到。
放学后，路过县教育局，顺便闯进去通知县督!学我同时接到两封续聘书，以便另派他人填补那空缺。不料与州督学电话联络后，他却命令我隔天开始到龟咯耕文小学去报到。
至于水平一小，我悄悄地来，也悄悄而去，不告而别。只流下我的足迹……
在耕文学校平平安安地教了一整年，没有中途解聘或停职的麻烦。这样一来，我又开始回复以往对教学工作的兴趣与热忱。
在学校附近租了一间房间，与学生们生活在一块。尤其是第一次体验到水上人家的生活，更感觉到无比的新鲜！
我爱这里浓厚的人情味，还有尊师的优良传统；更爱这美丽、富有诗意的环境！
每个下午，与一位住在当地的老师到学校图书馆去看书写字，一些好学的孩子们也会随后而到。此间图书馆虽小，却不乏好书！如许丽玉翻译的《老师如何跟学生讲话》，《教学工作十讲》等等，阅毕这些书，使我或多或少从书中吸取一些教学技巧，进而提高教学效率及兴趣。此外《水浒传》、《西游记》等也增进了我对古典文学的认识。
龟咯是个相当闻名的渔村，每逢周日一辆辆的旅游车接踵而到；有欧洲人、新加坡人，还有一些不知从那儿来的游客。他们除了在海鲜楼饱尝美味的大虾、螃蟹、大鱼等海鲜外，也沿着木板桥走遍整个渔村。
我不解地望着旅客，究竟是美味可口的渔鲜把他们从老远的地方吸引过来，还是这种罕见的居住环境?
有一天，好友到访，看到这些水上人家，不解地问：“为什么他们刻意把屋子建在水上呢?”
渔村并不一定是所有的屋子都必须建在水上，就如我的家乡一样。然而这些人何以这么做?听说螃蟹岛的居民也是水上人家，到底为什么他们要与众不同?
做了一年的水上人家，并没找出其原因，真惭愧！
由于学校是在水上，所以田径比赛无法进行。每天下午看到学生在水里嘻戏，游泳技术惊人。心想：“要是能以游泳比赛来代替运动会，到时必有一番盛况！”
年终到来，习惯地接到解聘书。
我的第六间执教学校是在三板头的仁銮小学。一个学期后，我又调回母校——同正学校来。回母校执教，对我是好的，至少我熟悉那里的环境，我也能够通过自己的言行举止来教育他们，以身作则，树立良好榜样。
一年后被录取进入师训，结束了我那游牧民族式的临教生涯。
三年的师训课程里，我被派往雪洲的双溪威华小及白沙罗学校进行教学实习。
这些日子来，到过九问不同的学校，接触过各种不同的学生、老师。师训毕业之后，我开始了另一段教学生涯。